狭义的肾功能检查是指抽血化验检查血肌酐、尿素氮的浓度。两个物质本通过肾脏滤过排出，如果在血中检测到血肌酐、尿素氮浓度升高，则提示肾功能受损，即慢性肾衰竭。

但是广义肾功能检查包括很多，肾脏主要功能是将体内多余的水分及毒素通过滤过方式排出体外。正常情况下，尿液中蛋白质含量极少，红细胞不会通过肾脏的滤过屏障。如果尿液中检查发现蛋白质及红细胞，往往提示早期肾脏损害，需要进一步完善相关其它检查。