地中海贫血是遗传性疾病，是基因缺陷造成珠蛋白合成障碍或不足导致，根据临床症状分为轻型、中型和重型，一般轻型地中海贫血不会转为重型地中海贫血。

轻型地中海贫血患者平常注意饮食、休息、心理状态，轻型地中海贫血可以长期维持或存活，不需要进行任何治疗，也不会转成重型地中海贫血。轻型地中海贫血应该注意防止感染、发烧，防止其他应激因素导致疾病进展。重型地中海贫血临床症状非常重，开始发现时就出现非常严重的临床症状，所以地中海贫血是根据临床症状划分轻型、中型和重型。