重金属中毒在医学中常关注的主要是五种，即铅、汞、砷、镉、铬，砷不属于金属，但是，其损害需纳入重金属中毒，这五种金属元素和化合物引起的中毒需要引起关注。另外，对人体损害比较大的、危害比较明显的重金属，比如铊、硒，也是需要关注的。工业中铅的开采、冶炼、加工，这些行业中的工人容易引起铅中毒，属于职业性铅中毒。非职业性重金属中毒，如生活中铅的化合物、氧化物，中药中也含有铅的无机化合物，衣食住行中接触到这些物质，可能会造成非职业性重金属中毒。