抗焦虑药物的服用时间需根据药物特性，以及每个人对药物的反应不同而存在差别。急性抗焦虑的苯二氮卓类药物，可以在几分钟或半小时以内见效。对于非苯二氮卓类药物，比如抗抑郁药作为抗焦虑药使用时，起效时间与药物的递进过程有关，大概需要2-3周的时间才能起效。

若想使焦虑不发作或从根本上减少焦虑障碍的发生，甚至缓解直至消除，则需使用抗抑郁药物，而起效时间可能取决于如何达到有效剂量，比如最开始通常不会使用有效量，可能给予半量或1/4，逐渐递进到有效量，过程快慢根据患者情况而定。到达有效量后，患者对药物反应的速度也存在差别。