肝功能八项是指肝功能检查的具体项目，部分医院是八项，也可以有十项或十二项，由化验指标的多少来决定。但肝功能检查里有一些核心指标必须具备，包括白蛋白、总蛋白、球蛋白，酶学的检查包括谷丙转氨酶、谷草转氨酶、γ转肽酶、碱性磷酸酶，胆红素检查包括总胆红素、间接胆红素、直接胆红素，这些核心指标必不可少。

白蛋白的水平代表肝脏的合成功能，慢性肝脏病可出现球蛋白的升高。转氨酶代表肝细胞的炎症、坏死和损伤，转氨酶越高，代表肝脏的炎症越活跃，转氨酶极高，代表肝脏近期存在坏死。胆红素代表肝脏处理、代谢胆红素的功能，即肝脏的解毒能力。胆红素升高代表肝脏受损的程度较重，胆红素达到一定水平提示肝衰竭，通常以171μmol/L为界限，胆红素超过171μmol/L定义为肝衰竭。