脑脊液主要是由双侧侧脑室的脉络丛产生，双侧脉络丛产生脑脊液后，随着侧脑室到第三脑室，经过中脑导水管到第四脑室，经过之间的孔隙，沿着大脑的脑膜到蛛网膜颗粒进行回吸收。蛛网膜颗粒是主要进行回吸收部分，少部分可以通过神经根间隙进行吸收。

如果患者发生脑部感染，比如脑炎或者脉络丛肿瘤，脑脊液分泌会明显增加，可导致颅内压增高引起脑积水，此现象引起的脑积水称为非梗阻性脑积水。通常患者会有所有脑室均衡扩张，对于脑脊液产生与循环，以及维持脑部正常功能比较重要。