哮喘典型症状为出现喘息，即发作性喘息，比如哮喘患者没有接触过敏原时，多与正常人无异。一旦接触过敏原，患者可能会立刻气喘，而且气喘较严重，患者可表现为呼吸困难、气喘、大口喘气、大汗淋漓等。

在检查时，可以听到患者肺上有哮鸣音，有些严重患者不用听诊器，往患者在跟前一走，就能听到患者喘息的声音。所以，哮喘典型表现主要是发作性气喘，通常来的快，去的也快。用药往往效果较快，尤其是对于早期患者、轻度患者，用药反应快、见效快。