无论是风湿性关节炎还是退行性骨关节炎，产生疼痛时，建议患者先口服氨糖软骨素保护关节。另外，疼痛急性期，建议口服非甾体消炎镇痛药，包括塞来昔布胶囊、依托考昔片、布洛芬缓释片、扶他林缓释片、美洛昔康等药物控制风湿性关节炎症状。在风湿性关节炎早期疾病发作期，还需使用青霉素类抗生素，以延缓风湿热的进一步发展，才能更好地控制风湿关节炎。

关节疼痛可能都被统称为风湿性关节炎，所以部分风湿性关节炎实际可能是退行性关节炎。真正的风湿性关节炎是指因为溶血性链球菌感染人体，而产生的代谢免疫反应物累及到关节，以及心脏瓣膜等，亦称为风湿热导致的关节炎，疾病发病的早期可有症状。