肿瘤治疗目主要是延长生命，尽量减少痛苦、提高生活质量。终末期患者生活质量逐渐在下降，最主要考虑如何提高生活质量、减轻不适感。延长生命不再是考虑重点，所以治疗以对症处理和姑息治疗为主。此时人文关怀是较重要的考量，不适合采用引起严重不适的治疗方法，因此临终关怀病房和临终关怀医院应运而生。

如果病人生活还有一定质量，治疗有价值。如果生活没有质量，此时延长生命实际是延长痛苦，所以终末期治疗重点是减轻痛苦、提高生活质量。