室缺全称为室间隔缺损，即室间隔部位出现缺损。正常情况下，室间隔作为左、右心室之间的隔板，使左心室、右心室在此无法交通。当室间隔无论是肌部还是脊部出现破损时，即出现室间隔缺损就会发生左、右心室的交通。由于左心室的压力比右心室高，因此交通呈单方向，血流只从左室流到右室。

室间隔缺损实际最终加重的是左心室的负荷，因为当血流从左心室分流到右心室时，右心室会通过收缩将血流泵入肺动脉，经过肺循环，从毛细血管到肺静脉，最后又回到左心房、左心室。室间隔缺损患者最初的表现为左心扩大，随着时间的延长而出现右心扩大，最终为全心扩大。