2型糖尿病占所有糖尿病的95%，是糖尿病的主要的人群。其发病机制主要有两方面，即胰岛素抵抗和胰岛素分泌不足。最早期首先出现胰岛素抵抗，胰岛β细胞要增加胰岛素分泌。
如果其增加的胰岛素分泌能够克服胰岛素抵抗，这时血糖保持正常，叫血糖正常期。如果其分泌的胰岛素不能克服胰岛素抵抗，就会出现血糖的升高，血糖升高后，包括糖耐量减低和糖尿病。长期的胰岛素抵抗导致胰岛β细胞功能衰退，所以到了后期会出现胰岛功能减退。
胰岛功能减退后，分泌的胰岛素量就减少，不能维持正常的血糖水平，导致糖尿病的发生。所以2型糖尿病的发病机制，主要有两方面，即胰岛素抵抗和胰岛素分泌不足，早期是胰岛素抵抗，到后面胰岛素分泌不足占主要的。
早期血糖能维持正常，到后期血糖维持不正常，就会出现糖耐量减低，即糖尿病前期，到最后进展成糖尿病。
