山楂要有所区分，临床上用的一般有生山楂、炒山楂、焦山楂、山楂炭等。

山楂本身具有消食健胃、活血化瘀功能，经常用于治疗因为肉食造成的食积、胃脘胀满、泻痢腹痛、瘀血经闭、产后瘀阻，还可用于治疗心腹刺痛、疝气疼痛，同时有一定的降脂作用，可治疗高血脂。

生山楂长于开胃消食、活血化瘀；炒山楂、焦山楂长于消食导滞；山楂炭长于止泻、止血。

泡水喝常用的是生山楂，生山楂味道较酸，不利于牙齿健康，不能空腹吃，否则容易使胃酸分泌明显增多，对胃黏膜造成不良的刺激。所以，脾胃虚弱、没有食积的人要慎用，孕妇、小儿慎用。