乳腺癌发生在乳房实质，起源于中小导管上皮细胞，多数乳腺癌患者乳房皮肤有改变。乳腺癌是浸润性癌，会向外浸润、粘连，部分表浅位置可能出现皮肤粘连，甚至收缩凹陷。乳头可出现回缩或牵拉，甚至回缩固定。此外，乳腺皮肤还可出现潮红及水肿，炎性乳腺癌时乳腺皮肤红肿表现成乳腺炎，此时提示病情比较严重。部分患者乳房可出现水肿，皮肤凹陷类似橘皮样，此类病人往往是局部晚期乳腺癌。
总之，乳腺癌在诊断过程中，需高度重视乳房皮肤变化，局部凹陷可能是乳腺癌典型表现，也可能会引起乳头凹陷或乳头糜烂出血。此外，需注意患者乳房局部橘皮样改变、水肿及增厚，往往都是晚期乳腺癌的表现。
