小手术是非常宽泛、非常笼统的概念，事实上临床医生不喜欢把手术叫小手术，因为任何一个手术对医生、对病人都是大手术，都有影响、有风险。一般对于外科医生，对实习医生或者住院医生，入门的手术叫小手术。
最常见的就是一些体表肿物的切除手术，比如粉瘤或脂肪瘤切除术、乳腺肿物的切除术、淋巴结活检手术，这些手术相对都在体表的部位，寻找起来比较方便，手术导致误损伤的风险比较小，可以叫小手术。
一些相对经验不太多的医生也可以操作，风险小，误损伤也小，对病人影响比较小一些。
但是总体划分小手术实际上不太准确，比如很多相对难一点的阑尾切除术，手术可大可小，简单的很简单，可能半小时就做完了。有些阑尾切除手术非常难，周围的炎症非常重，可能会导致局部炎症的产生粘连，甚至可能会有术后肠瘘的问题，以及局部的残余感染，所以会对病人造成一些影响。
所以总体相对而言风险比较低、操作比较简单的叫小手术，但这只是笼统、宽泛的概念。
