番泻叶的功效与作用是泻热行滞、通便、利水，可用于治疗热结积滞、便秘、腹痛以及水肿、胀满等症状。番泻叶来源于豆科植物狭叶番泻或尖叶番泻的干燥小叶，性味甘、苦、寒，归大肠经。
番泻叶的药理作用与成分有关，主要含有蒽醌类的衍生物，所以泻下作用比较强。泻下时伴腹痛，所以常见不良反应，即副作用包括以下几种：
1、大剂量服用可产生恶心、呕吐、腹痛等副作用，长期大量服用有可能导致结肠黑变病，所以临床建议中病即止，就是症状好转要及时减量或者停药；
2、作为刺激性泻药，长期使用可能造成肠道平滑肌萎缩，使得肠道蠕动功能减退并产生依赖性。孕妇应慎用，哺乳期和月经期女性忌用。
