椎体边缘骨质增生，即老百姓所讲的腰椎骨刺，是一种退行性改变，为腰椎老化的表现。腰椎可以分成5节，包括腰1、腰2、腰3、腰4、腰5，下面是骶椎和尾椎，腰椎中间透明的是椎间盘。

腰椎主要完成两个功能，一个使支撑人体的支撑作用，所以要保持稳定，不能晃来晃去。第2个是必须要完成一定的活动，腰椎要动来动去，往前动、往前弯腰、往后仰、往左往右转身，都需要腰椎完成一定的活动度。所以腰椎在稳定和活动之间平衡。

随着年纪增大、椎间盘老化，椎间盘会出现高度丢失，导致骨头会在里面动来动去，增加活动度，医学上称为不稳，继而会出现腰痛，甚至压迫神经，出现腿痛等症状。

机体很聪明，骨头边缘会长出骨刺，所谓骨刺即椎体边缘的骨质增生，比如骨头从上面长出来，长到下面的骨头，连起来之后就可以避免出现骨头不稳的情况，避免出现骨头过度活动。

因为过度活动会引起腰痛的症状，保持相对稳定性，保持整个人体的支撑作用。所以椎间盘边缘骨质增生，为腰椎骨刺，腰椎老化的表现。