最安全的助眠药应首选非苯二氮䓬类的镇静安眠药，如右佐匹克隆、扎来普隆、佐匹克隆或酒石酸唑吡坦。此类药起效相对较快且作用时间较短，次日无宿醉样感觉，也不会影响警觉性，肌松作用较少不会导致老年人第二天出现摔倒的情况，所以相对较安全。但目前发现少数患者服用后会出现梦游的情况，其他副作用相对较少。
苯二氮卓类的镇静安眠药，如地西泮、劳拉西泮、奥沙西泮、氯硝西泮等半衰期长，对注意力的影响较大且有肌松作用，所以副作用稍大。如艾司唑仑、马来酸咪达唑仑、阿普唑仑等药物副作用比西泮类较少，但对认知力、反应力有一定影响，对肌松也有一定作用。
