老年患者出现手脚水肿的症状时，具体的生存时间取决于引起自身水肿的原因。临床上引起老年患者手脚水肿的原因多为慢性疾病，如心力衰竭、肝硬化、肾病综合征、肾炎、甲状腺功能减退、下肢静脉曲张等。

患者进行有效治疗后，病情可逐步缓解且水肿症状也可逐渐消退，因此并不会导致老年患者立即出现生命危险。但根据患者病情的不同，病情发展速度也不相同，不可一概而论。