肺源性呼吸困难分为肺的通气异常、换气异常，具体如下：
1、通气异常：肺的呼吸包括内呼吸和外呼吸，外呼吸是含有氧气的空气吸入肺内的过程，此过程包括空气经过鼻腔、咽腔以及支气管，最后到达肺泡腔内，实现与肺泡腔内血管的氧合。但肺脏的某些疾病会使此过程出现障碍，比如气道阻塞性疾病、慢阻肺、支气管哮喘，以及咽喉、喉癌的占位性病变等；
2、换气异常：氧气随着空气进入肺泡腔时，在进入到血液的过程中称为肺的换气过程，此过程由氧气通过肺泡的毛细血管上皮、肺泡的上皮以及毛细血管的基底膜，最终进入肺泡的毛细血管腔内，与肺泡毛细血管腔内的血红蛋白进行氧合。如果此过程出现困难，通常指肺间质性疾病，会导致氧气所弥散的过程路径延长，而且弥散的过程减弱。在肺功能方面，则会出现肺的弥散功能障碍，肺间质性疾病，包括急性肺损伤，如新冠肺炎所导致的肺损伤，均会发生肺的换气功能异常。
