神经根型颈椎病是颈椎椎间盘退行性改变以及继发病理改变，导致压迫脊神经根，引起感觉运动功能障碍，分为急性和慢性两种。神经根型颈椎病的临床表现为一侧性或两侧性，通常为单侧神经根受累，也可以有多节段病变，导致两根或多根神经根受压。颈椎病变主要以颈4/5以下及颈5、颈6、颈7神经根受累最为多见。
首先表现为神经根性痛，是神经根型颈椎病最重要的临床表现，有时甚至是唯一的临床表现。由于多为单侧神经根受累，所以常表现为剧烈的颈部疼痛和颈部活动受限，颈部疼痛有时会向肩、臂及手指放射，同时可有上肢无力及手指麻木，疼痛严重时甚至无法入睡。搬重物、受凉等情况都可能会诱发神经根型颈椎病。症状发作的过程可分为急性和慢性，急性发作一般年龄在30-40岁，发作于颈部外伤后，或患者颈部有外伤史。