单次的尿胆原出现阳性并不严重，只有持续出现尿胆原阳性，并呈进行性加重时，才考虑有病理性的因素，需要进一步的检查和治疗。

尿胆原通常体现的是尿中胆红素代谢的过程，正常情况下在尿液中为阴性或弱阳性表达，定量检测通常＜10mg/L。尿胆原见于胆红素代谢异常，由于各种原因导致胆红素代谢异常时，会出现血中非结合胆红素和结合胆红素的升高。

其中的结合胆红素一部分可以通过尿液滤过，进入到尿液当中；另外一部分进入到肠道，在肠道内形成尿胆原，尿胆原经粪便排出为粪胆原。大部分尿胆原被肠道重吸收，在肝脏重新合成结合胆红素，一少部分会被肾脏滤过，进入到尿液当中。

进入到尿液中的尿胆原在接触到氧气以后，就会氧化成尿胆素，所以把尿液中的结合胆红素、尿胆原和尿胆素称为尿三胆。在临床检验中，通常检测的是尿结合胆红素和尿胆原。

在病理情况下如果出现了尿胆原的升高，通常见于肝细胞性黄疸和溶血性黄疸。如果出现了尿胆原的降低，通常见于胆汁淤积性黄疸。