食管癌放疗后复发最典型的症状是进行性吞咽困难，患者在有效治疗后吞咽困难得到明显缓解，但在一段时间后再次出现进行性吞咽困难，这时需高度怀疑是否出现局部复发。患者需完善相关检查，如上消化道造影，再次进行胃镜检查以进一步明确是否局部存在放疗后的食管癌复发。若明确患者是局部复发，可通过手术治疗、再次放疗或局部放食管支架等姑息治疗的手段缓解放疗后复发的症状。
放疗后复发另一个较严重的症状是食管瘘，可能会漏到胸腔、纵隔或气管，属于较严重的并发症。这时需根据具体的临床表现进行判断，必须及时尽早处理，否则会严重危及患者生命，使患者生存期显著减短。
