自身免疫性脑炎是免疫系统异常引起脑部出现相应的症状，也会出现相应的抗体。对于自身免疫性脑炎的病因，尤其是青年女性，最常见的就是卵巢畸胎瘤，男性可能会有纵隔的生殖细胞肿瘤，也是比较常见的原因。对于老年人来说，自身免疫性脑炎也可以继发于肿瘤，比如小细胞肺癌等。

对于青年人出现自身免疫性脑炎，可能要重点进行肿瘤的筛查，可以进行盆腹腔的CT、核磁检查或者胸部的CT平扫，查找有没有相应的肿瘤。如果没有肿瘤，可能就是身体的免疫器官的异常，所以自身免疫性脑炎最常见的原因可能是肿瘤和自身免疫的异常。