糖尿病病人一旦发生肾脏损害，出现持续蛋白尿，则病情出现不可逆的发展，最终可能发展至肾功能衰竭。
如今糖尿病肾病已变为糖尿病病人的主要的死亡原因，糖尿病病人只要出现肾损害，病情会急转而下。糖尿病肾病的预后不良，由于其肾脏病变的慢性进行性损害，临床症状出现比较晚，一般发作性的尿蛋白出现时的病程多在10年以上。糖尿病肾病只要出现持续性的蛋白尿，其功能将不能遏制性的进行性下降，约25%的患者在6年内，50%的在10年内，75%的患者在15年内，将会发展为终末期的肾衰竭，从而出现蛋白尿到死亡。
糖尿病肾病的预后不佳，专家告诫高血糖、高血压饮食、高蛋白都可能会加速糖尿病肾病的进展，使糖尿病的肾功能不断的恶化。此外、吸烟也是糖尿病肾病相当危险的因素，有糖尿病的患者应该及时的戒烟、戒酒。
