肠易激综合征与日常生活中所说的胃肠功能紊乱属于一类疾病，此类疾病指经过胃肠道检查，未发现患者存在器质性病变，而患者往往有胃与肠道的功能性疾病。

肠易激综合征强调患者肠道功能紊乱，而胃肠道功能紊乱，既包括肠道功能紊乱，又包括胃功能紊乱。在胃肠功能紊乱中，若只集中于肠道功能紊乱，实际上与肠易激综合征类似，指患者出现腹痛、腹胀等临床表现，在腹痛、腹胀后往往会伴有大便习惯或性状改变。

部分患者以腹泻为主要表现，并伴随大便次数增多、大便变稀、大便不成形，以及在排便后出现腹痛、腹胀与腹部不适会得到明显缓解。而另一部分患者以便秘为主要表现，出现大便次数减少、大便干结，且在排便后，腹痛、腹胀以及腹部不适也会得到明显的改善。因此，肠易激综合征与胃肠道功能紊乱均为胃肠道动力性疾病，而肠易激综合征更着重于肠道功能紊乱。