人体肝脏的基本结构是肝小叶，肝小叶内还含有肝细胞、门静脉、胆管、肝动脉。若肝脏受到病理性因素的影响，如病毒性肝损害、酒精、药物使用不良等，可以使得肝细胞出现大量坏死，意味着肝小叶的结构遭到严重破坏。同时，由于机体存在自我防御保护机制，会诱发肝小叶重新组建，即肝细胞再生、肝脏纤维化，可以形成假小叶。
此外，假小叶与正常肝小叶相比，结构紊乱、大小不规则，属于造成肝硬化的发病基础。若形成假小叶，肝功能会出现重大异常，所以需要进行保肝、护肝的对因治疗，使肝功能恢复正常状态，避免肝脏形态恶化。另外，肝功能具有相应的稳定性，否则肝脏会继续恶化，出现肝功能失调、癌变，进而威胁到患者的生命。
