微生物学的检验需要培养48小时发出检验报告，即培养两天发出报告。但是有的细菌的培养，比如流感嗜血杆菌，可能需要48小时才能够长到肉眼可以看到的菌落；之后检验人员还要再做药敏试验，即共需72小时，因此部分病人拿到痰培养结果可需要3-4天。
痰培养是支气管炎、肺炎、肺脓肿和脓胸等下呼吸道感染病原学诊断的一种常规的实验方法，通常引起下呼吸道感染的病原菌包括社区获得性菌群，如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、卡他莫拉菌、肺炎克雷伯菌等。院内获得性感染即病人不是因为肺炎住院，而是在入院后发生咳嗽。导致这种情况发生的病原菌有鲍曼不动杆菌、铜绿假单胞菌、洋葱伯克霍尔德菌等，上述病原体通常痰培养24小时可见明显的菌落生长。
