肋骨骨折通常由外伤引起，肋骨骨折后可能导致断端刺激肋间神经，产生局部区域内的疼痛。深呼吸、咳嗽或身体转动时可以导致疼痛加剧，甚至影响咳嗽的力量，容易导致呼吸道分泌物潴留，产生肺不张、肺部感染等并发症。

如果断端向内侧移位，可以刺破胸膜、肋间血管和肺组织，产生气胸、血胸、皮下气肿或咯血等表现；产生胸壁伤时，局部可能出现肿胀或局部血肿；骨折移位时可见局部变形，患者可以出现胸壁的反向运动，导致患者出现呼吸困难、发绀，甚至休克。