一般黑便是上消化道出血的一种特征性表现，当上消化道出现严重病变时，红细胞中血红蛋白的铁，在肠道细菌的作用下与硫化物结合成硫化铁，从而使粪便呈现黑而发亮，外观性状如同柏油，故也称为柏油样便。但是所有的“黑便”都是出血吗？大便的颜色与平时的饮食及药物也有一定的关系：
1、常见的可引起大便为褐色乃至黑色的食物：动物血液制品（鸡血、鹅血、鸭血、猪血、羊血等）、动物内脏（牛肉、猪肝、羊肝、鸭肝等），由于动物血中的铁同样可以在人体肠道内产生反应，同样形成黑色的硫化铁，使大便的颜色变黑。另外如果食用较多的桑葚、紫菜、杨梅果酱等，都有可能使大便的颜色变黑。
2、药物：口服活性炭末、补血的铁剂（硫酸亚铁等）、治疗胃病的铋剂（胶体果胶铋、丽珠得乐等）和某些中药，也可以引起大便变黑。
所以如果大便突然变黑，首先需要排除食物及药物所致，一般停用相关的食物及药物，大便会逐步转黄。
