结膜是位于眼睑内面和眼球表面的一层柔软、光滑而透明的薄膜，具有一定防御能力，但当防御能力减弱或外界致病因素增加时，将引起结膜组织炎症发生，这种炎症统称为结膜炎。按病程可分为超急性、急性、亚急性、慢性结膜炎。急性结膜炎就是我们俗称的“红眼病”，具有一定的传染性。
病因可大致分为外源性及内源性，具体如下：
1、外源性急性结膜炎：由于大部分结膜与外界直接接触，因此容易受到周围环境中感染性（如细菌、病毒、及衣原体、霉菌性、变态反应性等）和非感染性因素（外伤、化学物质及物理因素等）的刺激，而且结膜的血管和淋巴组织丰富，自身及外界的抗原容易使其致敏。
2、内源性急性结膜炎：致病菌通过血行或淋巴使结膜感染，或对全身他处感染物发生过敏反应。炎症也可由邻近组织直接蔓延而来。
所以，急性结膜炎的病因有多种。
