脊柱侧弯也叫脊柱侧凸，它是一种脊柱的三维畸形，包括冠状位、矢状位和轴位上的序列异常。正常人的脊柱从后面看应该是一条直线，并且躯干两侧对称。如果从正面看有双肩不等高或后面看到有后背左右不平，就应怀疑“脊柱侧弯”。这个时候应拍摄站立位的全脊柱X线片，如果正位X线片显示脊柱有大于10度的侧方弯曲，即可诊断为脊柱侧弯。轻度的脊柱侧弯通常没有明显的不适，外观上也看不到明显的躯体畸形。较重的脊柱侧弯则会影响婴幼儿及青少年的生长发育，使身体变形，严重者可以影响心肺功能、甚至累及脊髓，造成瘫痪。一般情况下，脊柱侧弯主要包括下面几种原因。
　　1、特发性：约占侧弯总数的75%～85%，发病原因不清楚，所以称之为特发性脊柱侧弯。
　　2、先天性：由于脊柱在胚胎时期出现脊椎的分节不完全、一侧有骨桥或者一侧椎体发育不完全，造成脊柱两侧生长不对称，从而引起脊柱侧弯。往往同时合并其他畸形。
　　3、神经肌肉性可分为神经源性和肌源性，是由于神经或肌肉方面的疾病导致肌力不平衡，特别是脊柱旁肌左右不对称所造成的侧弯。常见的原因有小儿麻痹后遗症、脑瘫、进行性肌萎缩症等。
　　4、器质性病变，一些体内的器质性占位也可造成侧弯，如肿瘤，血管瘤，骨瘤等。
　　5、其他原因
　　如代谢性、营养性或内分泌原因引起的脊柱侧弯。