我们知道免疫系统对我们的身体起保护作用，抵挡各种微生物，但有时候又保护过度了，把对我们无害的东西，比如正常食物误判为“敌人”，所以就产生了过敏反应。
　　过敏原因是由遗传和环境因素共同造成的，如果父母其中一个人有过敏性疾病，比如过敏性鼻炎、哮喘，孩子过敏的几率会是普通人群的2倍。而过敏性疾病发病率增高主要与环境因素及生活方式的改变有关，比如，现在卫生条件好，大家都知道要消毒、要打疫苗，还有杀虫剂、抗生素的用得多了，就大大减少了我们抵抗各种感染的机会。另外，生活方式的改变，室内装修复杂、待在室内的时间增多等等，让我们与室内尘螨、宠物、蟑螂、霉菌等过敏原接触的几率也大大增加，也就增加了过敏疾病的发病率。
　　过敏英文叫"Allergy"，是个外来词，但过敏性疾病不是外来的，亘古就有，我们虽不叫过敏，但我们有很多很多过敏的“昵称”，比如婴幼儿的“娇气”、“赖小”、“挑食”，再大一些叫“矫情”、“鼻涕虫”，“齁”的喘，出趟门“水土不服”、起“疙瘩”。其实，这都是现代医学认为过敏性疾病为全身性疾病的局部表现。
　　过敏性疾病是全球第六大类慢性疾病，作为常见病、多发病、环境病、系统性疾病而受到人类社会和医学界的广泛关注。随着工业化的快速发展，过敏性疾病发病率在全球范围内迅速上升，影响了约1/3的人群。在呼吸道可为哮喘、过敏性咳嗽；在鼻可为过敏性鼻炎、鼻窦炎、鼻息肉；在眼可为过敏性结膜炎；在耳可为分泌性中耳炎；在咽可有过敏性咽炎、过敏性扁桃体谈；在皮肤可有荨麻疹、血管性水肿、湿疹、特应性皮炎、接触性皮炎；在消化道可发生过敏性和嗜酸性粒细胞性胃肠炎；在大脑可有多动、抽动，甚者自闭。我国2009年调查显示过敏性鼻炎的发病率为8%-27%，儿童支气管哮喘发病率由1990年的1%上升到2010年的3%。最要命的是过敏性休克，命危只在一瞬间。罪孽可能源于一瓶青霉素，一个龙虾，一支花，一场球赛。