感冒可以大致分为普通感冒和流行性感冒。流行性感冒是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病，是人类面临的主要公共健康问题之一。流感的流行病学特点为突然暴发，迅速扩散，造成不同程度的流行，具有季节性，发病率高但病死率低(除人禽流感外，一般只有0．003％～0．03％)。
　　带有流感病毒的飞沫进入呼吸道以后，通过特异性受体结合上皮细胞，通过细胞内吞作用进入细胞，复制出大量新的子代病毒颗粒，这些病毒可以通过呼吸道粘膜扩散并感染其他细胞，后引起整体的流感症状。由于流感可感染下呼吸道上皮细胞，所以并不能将流感划入上感之中。感冒、上感的关系可以用下图表示。
　　根据病毒核蛋白和基质蛋白，将流感病毒分为甲、乙、丙、丁（或A、B、C、D）四型。甲型流感常易流行，可引起世界性流感大流行。乙型流感常为局部暴发，不引起世界性流感大流行。丙型流感主要以散在形式出现，主要侵袭婴幼儿，一般不引起流行。丁型是近些年出现的其他流感病毒。我们所熟知的H1N1,H7N9均均为甲型流感病毒。
　　病理变化主要表现为呼吸道纤毛上皮细胞呈簇状脱落，上皮细胞化生，固有层黏膜细胞充血、水肿伴单核细胞浸润等。致命性重度流感病毒性肺炎病例的病理改变以出血、严重气管支气管炎和肺炎为主，其特点是支气管和细支气管细胞广泛坏死、纤毛上皮细胞脱落、纤维蛋白渗出、炎性细胞浸润、透明膜形成、肺泡和支气管上皮细胞充血、间质性水肿及单核细胞浸润等病理改变。后期改变包括弥漫性肺泡损害、淋巴性肺泡炎、化生性上皮细胞再生，甚至出现组织广泛纤维化。严重者可因为继发细菌感染引起肺炎，多为弥漫性肺炎，也有局限性肺炎。
　　流感与普通感冒的区别如下：
　　季节性流感在人与人间的传播能力很强，与有限的有效治疗措施相比积极防控更为重要：
　　1、保持室内空气流通，流行高峰期避免去人群聚集场所。
　　2、咳嗽、打喷嚏时应使用纸巾等，避免飞沫传播。
　　3、经常彻底洗手，避免脏手接触口、眼、鼻。
　　4、流行期间如出现流感样症状应及时就医，并减少接触他人，尽量居家休息。接种流感疫苗是其他方法不可替代的最有效预防流感及其并发症的手段。
　　优先接种人群：6～59个月龄婴幼儿；>60岁老人；患慢性呼吸道疾病、心血管病、肾病、肝病、血液病及代谢性等疾病的成人和儿童；免疫功能抑制的成人和儿童；生活不能自理者和因神经系统疾患等自主排痰困难且有上呼吸道分泌物等误吸风险者；长期居住疗养院等慢性疾病护理机构者；计划在流感季节怀孕的妇女。
　　接种方法和时机：从未接种过流感疫苗或前1年仅接种1剂的6月龄至9岁的儿童应接种2剂，间隔4周，以后每年在流感高发季节前接种1剂，其他人群每年1剂；接种途径为肌内或深度皮下注射，建议婴幼儿选择大腿外侧肌内注射；我国大多数地区应在每年10月前开始接种。