严格来说，脊柱外科属于骨科里面的一个亚专科，骨科包括了关节、脊柱、创伤、手外、足踝、运动医学、小儿骨科、骨肿瘤科等亚专科，是各个亚专科的集合。在大型三甲医院或者规模较大的骨科医院，专业分类很细，各个亚专科会独立成科，达到专病专治的目的，学科发展更专业、更精准。因此，脊柱外科是骨科的一个亚专科，相对在专业方向上更加深入，包括脊柱、脊髓神经，周围的韧带、肌肉等相关疾病。在很多规模较小的医院，并没有单独分出来。