弹性软骨主要分布在全身各关节的关节面，一般为一凹一凸，凸者为关节头，凹者为关节窝。弹性软骨通常为2-7mm，不仅使粗糙不平的关节面变为光滑，同时在运动时也可以减少关节面的摩擦，缓冲震荡和冲击。因此，应保护弹性软骨，避免软骨发生损伤，因为软骨一旦发生损伤，关节面的平整度会下降，关节的功能会出现严重障碍。

随着年龄的增长，弹性软骨会发生退行性改变，病人可出现骨性关节炎，导致关节疼痛、肿胀、活动受限以及关节畸形，严重者不得不采用人工关节置换手术，来彻底解决疾病。