脊柱侧弯早期通常并不严重，而晚期则比较严重，具体如下：

一、早期的脊柱侧弯畸形并不明显，也无脊柱结构变化容易矫正，然而往往被忽视。10岁以后椎体的第二骨骺发育比较迅速，1-2年脊柱侧弯明显，凸侧肩高而凹侧肩低，才被识别就诊；

二、严重的脊柱侧弯可以继发胸廓畸形，胸腔容积缩小，可以引起心悸气短、消化不良、食欲不振等内脏功能障碍。

脊柱侧弯长期得不到有效的治疗，可以在晚期时出现脊髓神经牵拉或压迫临床症状。因此脊柱侧弯一旦发现，应早期治疗，才能达到比较好的治疗效果，如果错过最佳的治疗时机，则会产生严重的后果。