通常把止咳药分为外周性止咳药和中枢性止咳药，所谓外周性止咳药是作用于咳嗽的敏感神经上，可以降低咳嗽的敏感性，比如苯丙哌林属于降低咳嗽反应器敏感性的药物。其它中枢类的止咳药，比方右美沙芬和福尔可定属于中枢类，但是可能对呼吸中枢会有一定的抑制作用，通常不到严重情况下是不用的。苯丙哌林的止咳效果也是非常好的，而且对于轻微的咳嗽效果非常有效，副作用也非常低，所以对轻和中度的咳嗽使用苯丙哌林就行。