颈椎的棘突在颈椎椎体的后方，人的颈椎从上到下一共有七节，分别为第一到第七颈椎。其中第一颈椎又称作寰椎，第二颈椎又称为枢椎，往往形成寰枢关节。

第三到第七颈椎棘突比较大，第七颈椎的棘突最大，低头时颈第七颈椎的棘突会凸起，也就是大椎，通常作为解剖标志进行定位。第七颈椎往上依次为第六、第五、第四和第三颈椎棘突。

棘突是在人后背的正中央，按压时可以明显感觉到有一个凸起。棘突旁边就是横突，横突一般在颈椎的侧方，也就是颈项部的侧面，用手按压时通常会诱发出酸胀感。