髌骨的主要作用是构成膝关节，使股四头肌用最小的力量够驱动小腿活动。髌骨是人体最大的籽骨，位于股骨远端前面，在股四头肌腱内，上宽下尖，前面粗糙，后面为关节面，与股骨滑车构成髌骨关节，髌骨可在体表直接触摸到。股四头肌收缩，将力量传导至髌骨，再由髌骨传导至小腿，从而带动小腿活动。

如果没有髌骨，股四头肌就需要比较大的力量，才可以驱动小腿活动，病人容易出现疲劳，不能正常负重行走，也不能参加运动。因此，髌骨对于人体来说非常重要，应注意保护。髌骨在受到直接撞击时，会发生髌骨粉碎性骨折，骨折修复不佳会影响整个膝关节的功能。