出现胸闷时不一定会出现猝死，除非临床上经常见到的心肌梗死，持续胸闷、胸痛，剧烈的胸痛达到数个小时或更长的时间，这时可能会出现猝死的情况。胸闷包括功能性的胸闷和病理性的胸闷，功能性的胸闷可以是因为环境因素，或者精神因素而引起的。环境因素包括空气不流通，在这种不流通的房间里待的时间过长会有胸闷的感觉。精神刺激可能是病人与别人发生争执，心情不好，这时可以出现持续的胸闷，等到恢复情绪之后胸闷就会缓解。

病理性的胸闷经常引起的原因有呼吸道的阻塞、心脏病，例如膈肌麻痹、支气管炎、支气管哮喘、肺气肿、心绞痛、先心病、肺心病、心肌梗死、冠心病、支气管肿瘤等，都可以导致胸闷，根据胸闷的原因给予对症的治疗，症状就会缓解。