吞咽困难不一定是由于食道癌引起的，也可能是贲门失弛缓症等疾病引起。食道癌临床表现是进行性加重的吞咽困难。食道癌在我国或者在全世界，都是恶性肿瘤里比较厉害的一类肿瘤，排居胃癌之后屈居第二。食道癌早期大多数病人不会有相关的症状，即吞咽障碍相关的症状，可能仅表现为胸骨后的疼痛或者烧心感一类的轻微症状。
食管癌中期之后患者会出现进行性的吞咽困难，癌细胞侵犯到了食道，至少达到食管壁的一半以上，就会出现进行性的吞咽困难。食道癌在全世界的死亡率比较高，每一年大约有20万人死于食道癌，也是人类最常见的肿瘤之一。中期食道癌患者的临床表现是进行性吞咽障碍。吞咽困难的严重程度跟食道癌的病理类型是相关，其中髓质癌较其他类型比较多见。食道癌患者出现进行性吞咽困难的处理方面，一般以治疗原发病为主，如果局部黏膜良好，也可以尝试系统的吞咽治疗。
