颈椎退行性病变通常是指颈椎间盘退变、颈椎骨质增生、颈椎小关节紊乱以及颈椎项韧带退变，所有这些退变往往可以导致颈椎病的发生。临床常见的颈椎病，比如颈椎间盘退变，一般随着年龄的正常增长，颈椎都会出现退变。当骨质增生、椎间盘突出或韧带钙化到一定程度的时候，就会诱发症状，导致颈椎疾病。

颈椎退变的原因与长期颈椎劳损具有关系，比如现在手机发展以后，发现低头族比较增多，另外因为长期伏案工作或者颈部受过外伤，都容易加速退变导致症状，这也是现在颈椎病发病率较高，而且发病率逐渐年轻化的表现。

过去常见的颈椎病好发年龄在40岁以上，现在好多青少年儿童，甚至高中生因为学习劳累过重、长时间使用手机都有关系。