甲状腺癌，根据病理类型可分为大概四类：第一类是甲状腺乳头状癌；第二类是甲状腺滤泡状癌；第三类是甲状腺的未分化癌；第四类是甲状腺髓样癌。

除了甲状腺髓样癌外，其他的三种癌都起源于滤泡上皮细胞。其中，临床上最常见的是甲状腺乳头状癌。甲状腺乳头状癌占成人甲状腺癌总数的70%。而儿童发生的甲状腺癌，基本上都是属于甲状腺乳头状癌。甲状腺乳头状癌分化好，生长缓慢，恶性程度低。但甲状腺乳头状癌较早期可以出现颈部淋巴结的转移。甲状腺乳状癌的愈后是比较好的。甲状腺滤泡状癌约占甲状腺癌的15%左右，颈部淋巴结转移约占10%，因此愈后不如乳头状癌。甲状腺恶性程度最高的癌，是未分化癌。未分化癌愈后很差，一般早期即向远处浸润、如血行转移、淋巴结转移，平均的生存期大约是三个月到半年，一年的存活率仅为5%到15%。此类癌是甲状腺癌恶性程度最高的癌症。