所谓肋间肌，就是相邻肋骨之间的肌肉。人体共有24根肋骨，左右各12根，相邻的肋骨之间通过肋间肌和筋膜连接。肋间的肌肉在收缩的时候，能够使整个胸廓产生扩张，此时人体就吸气。在肋间肌肉放松的时候，胸廓会缓慢地回缩，此时人体就会呼气。平时吃排骨的时候，吃的就是动物的肋间肌。

肋间的肌肉对于人体是非常重要的，这个部位的肌肉一旦出现了损伤，或者是由于神经损伤导致了此处出现麻痹，那么人体会出现非常严重的呼吸困难，比如在出现了颈部、胸部严重脊髓损伤的时候，有可能会导致此处的肋间肌功能障碍，病人有非常明显的呼吸困难，严重的甚至会出现呼吸衰竭，导致死亡。