艾滋病最长窗口期一般为6周，临床上所说的窗口期，就是血清病毒阳性，而HIV抗体阴性的这个时期，感染者也是重要的传染源，HIV感染者和艾滋病患者是本病唯一的传染源，目前艾滋病临床公认的传染途径，主要是性接触、血液接触和母婴传播，其中性接触传播是主要的传播途径，包括同性、异性和双性性接触，在性接触摩擦所产生的细微破损即可侵入机体致病。

HIV主要存在于血液、精液和阴道分泌物中唾液、眼泪和乳汁等体液，精液含HIV量要远远高于阴道分泌物，男传女的概率高于女传男2-3倍，但是在性传播疾病的高发区，两者没有显著差别。另外，与发病率有关的因素，包括性伴数量、性伴感染阶段、性交方式还有性交保护措施等。血液接触传播主要是共用针具静脉吸毒、输入被HIV污染的血液或血制品，以及介入性医疗操作等，而母婴传播主要为感染HIV的孕妇，经过胎盘将病毒传给胎儿，或者是经产道，以及产后血性分泌物、哺乳等传给婴儿。