半数以上患者在心梗发病前数日有乏力、胸部不适、活动时心悸、气急、烦躁、心绞痛等前驱症状。一部分患者是以第一次发作心绞痛形式出现，或者有的是在原有心绞痛症状进一步加重，症状发作与气候寒冷、气温变化大有关，常在安静或睡眠时发病，以清晨6点至午间12点发病最多，剧烈运动、过重的体力劳动、创伤、情绪激动、精神紧张或饱餐、急性失血性休克、发热、心动过速等，可引起心肌耗氧量增加，但因为冠脉血供减少可能诱发心梗。

心梗发作时出现的症状和心绞痛相同，但疼痛程度较重，范围较广，持续时间可长达数小时或数天。休息或者含用硝酸甘油片都不能缓解，患者常烦躁不安、出汗、恐惧，有濒死之感。也有一部分患者，疼痛的性质及部位不典型，如位于上腹部，常被误认为是胃溃疡穿孔，或者急性胰腺炎等急腹症，也可位于下颌和颈部，常被误认为是牙病或者骨关节病。出现这些严重症状时，需要紧急到医院接受检查，进一步治疗。