心绞痛是劳累或运动后突然发生的，为胸骨后压榨性、闷胀性或窒息性疼痛，很少表现为刀割样尖锐痛或烧灼痛，短促的针刺样或触电样痛，或昼夜不停的闷胀感觉。极少数患者可为烧灼感、紧张感或呼吸短促，伴有咽喉或气管上方紧缩感症状，很少为体位改变或深呼吸所影响。疼痛可波及大部分心前区，可放射至左肩、左上肢前内侧，甚至无名指和小指范围也可有放射痛。

胸骨后疼痛范围有巴掌大小，没有明显边界感，按摩或捶打不能缓解，偶尔可伴有濒死的恐惧感，重者还可出汗，往往迫使患者立即停止活动，疼痛持续1-5分钟，很少超过15分钟。休息或含用硝酸甘油片在1-2分钟内明显缓解，常常在体力劳累、情绪激动、受寒、吸烟时发生。不典型的心绞痛，疼痛位于胸骨下段，左心前区或上腹部，放射至颈部、下颌、左肩胛部或右前胸，疼痛很轻或仅有左前胸不适或发闷感觉。心绞痛发作时患者表情焦虑、皮肤苍白、湿冷或者出汗。