老年人喘得厉害，需要结合伴随的相关症状及既往基础病史，来明确是肺源性哮喘还是心源性哮喘，或者二者同时存在。

第一方面，肺源性哮喘，如果老人既往有支气管哮喘病史明确，出现急性发作，可以应用糖皮质激素、β2受体激动剂及茶碱类等药物，如果应用上述药物之后，哮喘缓解，可以继续观察及正规用药。

如果哮喘持续存在，需要及时就医。如果老人为明显喘息性支气管炎合并肺炎，需要应用抗感染药物及对症治疗，很多老年人可能需要静脉用药，建议尽量及时前往医院就诊。

如果为支气管肺癌，需要综合性治疗，更需住院治疗，需要着重提示的是老年人全身器官处于衰退阶段，代偿能力差，老年人喘得厉害，有可能发展为呼吸衰竭或者诱发心力衰竭，因此老年人出现喘得厉害不可以掉以轻心。

第二方面，心源性哮喘，心源性哮喘是指左心衰时出现肺水肿，然后出现哮喘样表现，出现这种情况，提示老年人病情重，需要及时实施抢救及治疗，一般导致心源性哮喘的基础病是冠心病。

在家的处理方法是老让老人端坐位，双脚下垂，有条件的要及时吸氧，同时可服用利尿剂及硝酸酯类药物，及时拨打120前往医院诊治。如果同时存在肺源性哮喘和心源性哮喘，病情更加严重及复杂，需要及时住院综合性治疗。