慢性萎缩性胃炎，只有极少数可能会发展成胃癌，大概的概率在1%，肠化患者只有0.07%发展成腺癌，有胃黏膜肠化的病人，随访10年以上病变的概率是1.9%。

一般由慢性胃炎发展到胃癌需要经历以下几个阶段，首先是慢性非萎缩性胃炎之后是慢性萎缩性胃炎，再之后是肠化、异型增生，最后是早期胃癌。由此可知，慢性胃炎转变成胃癌，还要经历肠化和异型增生两个阶段。

肠化是指肠上皮化生的简称，指的是胃黏膜细胞在新陈代谢过程中，部分转化成类似于肠道黏膜的细胞，降低或失去正常分泌功能，其在病理学中被称为癌前病变，也就是只有出现肠化和异型增生之后才会考虑癌变的可能，所以并非所有萎缩性胃炎的患者都要当心癌变。

萎缩性胃炎的肠上皮化生及异型增生，根据病变的程度可以分为轻中重三度，一般只有中重度萎缩性胃炎并伴有中重度肠化或不典型增生，发生胃癌的风险才会增加。

由此可见，只有极少数的萎缩性胃炎才有可能发生癌变，萎缩性胃炎患者大可不必恐慌。