胚胎学是研究从受精卵发育为新生个体的过程及其机制的科学，研究内容包括生殖细胞形成、受精、胚胎发育、胚胎与母体的关系、先天畸形等。人胚胎在母体子宫中发育经历38周(约266天)，共分为以下四个时期：

1、胚前期：从受精到第2周末二胚层胚盘出现为胚前期。

2、胚期：从第周至第8周末为胚期，于此期末，胚的各器官、系统与外形发育初具雏形。

3、胎期：从第9周至出生为胎期，此期内的胎儿逐渐长大，各器官、系统继续发育成形，部分器官出现一定的功能活动。

4、围生期：从第26周胎儿至出生后4周的新生儿发育阶段被称为围生期。

出生后，许多器官的结构和功能还远未发育完善还要经历相当长时期的生长发育方能成熟。然后逐渐衰老退化。这一过程可分为婴儿期、儿童期少年期、青年期、成年期和老年期。